英國生物學家提出新理論:月亮催生地球生命

　　如果沒有月亮，也許地球上就不會產生生命。這是英國愛丁堡皮埃塔研究所分子生物學家理查德·雷思提出的生命起源新理論。這一假設還意味著，火星上不會產生生命。

　　據英國《新科學家》網站報道， 雷思認為，月亮引發地球潮汐。地球海岸線附近的鹽分濃度因此發生急劇的周期性變化。這在早期類似DNA分子的進化中發揮了至關重要的作用。

　　目前有關生命起源的一種理論認為，在原始時期含有有機成分的“湯”中，簡單的前體小分子首先聚合形成較長的單鏈。這些單鏈起到了模板的作用，吸附了更多的小分子，從而形成了類似DNA的雙鏈聚合體。

　　然而，正如生物體內的DNA複製過程一樣，雙鏈必須首先能分開，上述過程才能重複進行，以形成更多的雙鏈聚合體。雷思認為，這需要外力，即潮汐造成的海岸線附近鹽分濃度的急劇周期性變化。

　　他說，月球形成於大約50億年前。而在距今約40億年的時候，月球離地球更近，地球自轉也更快。那時潮汐更大更頻繁，2至6小時可能就是一個循環，潮水能向內陸推進數百公裏。

　　漲潮時鹽度較低。由於單鏈上磷酸基所帶的電荷同性相斥，類似DNA的雙鏈聚合體因此分解成單鏈，並吸引小分子形成更多單鏈。退潮時海岸線**大量前體分子及濃度較高的鹽分。高鹽分能中和單鏈上磷酸基所帶的電。這可能會促進單鏈聚合成雙鏈。隨著潮汐變化，這一過程周而複始，促成了雙鏈聚合體的“繁殖”。

　　雷思說，如果這一假設正確，還意味著火星上即使有水也不會產生生命。這是因為，火星的兩個衛星都很小，其中較大的一個所產生的潮汐引力僅相當於月球的百分之一。

　　其他專家認為，DNA或RNA不大可能是地球上*早產生的可複製大分子，相對簡單的“遺傳物質”更可能先出現。但他們說雷思的理論值得注意，因為他指出了，地球生命誕生的先決條件是外界環境必須不斷變化。

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