處女湖的命運之爭

南極冰湖福斯多克（Lake Vostok）所在地

　　*近，針對是否應該鑽探地球上*後一個處女湖——南極冰湖福斯多克(Lake Vostok)，俄、法兩國科學家和美國科學家產生了分歧，俄、法認為該湖是不毛之地，可以鑽探，而美國則堅持認為湖裏有人類未知的生命形式，他們擔心俄國鑽透冰芯到達湖麵的計劃會對它造成汙染、破壞。

　　福斯多克湖被覆蓋在巨大的南極冰芯上。此前科學家對冰芯的鑽探已經發現了很多種微生物。俄、法科學家認為這些微生物是來自於鑽頭和實驗室樣本的汙染物。他們認為福斯多克湖含氧水平極高導致本身毒性太大，生物根本不能生存。如果他們是對的，那麽這個湖將是地球上**個無生命的水體。此外，對冰湖的鑽探還將改進91麻豆福利视频网尋找外星生命的技術，如尋找火星極地以及木衛二冰下海洋的生命。

　　1996年，巨大的福斯多克湖**次進入人們的視線，它方圓14000平方千米，*深的地方將近800米，至少1500萬年以來，它一直處於與太陽和大氣隔絕的狀態。科學家對在這種極端環境下能否發現生態係統非常感興趣。

　　1989年，法美俄三國科學鑽探湖上冰芯，但鑽探之前它們沒有為鑽探設備進行**清潔，鑽探樣本也沒被正確保存。為了避免防凍劑、鑽探泥漿和煤油對湖造成汙染，鑽探深入到離湖麵130米的地方就停止了。這個深度的冰是湖水凍結形成的，被稱為積冰層。四個研究小組在這些冰的樣本中發現了微生物，這表明該湖含有小而旺盛的生態係統。

　　但俄國彼德斯堡核物理研究院的分子生物學家瑟傑-布拉特，激烈地質疑研究結果的可信性。上周在德國召開的南極研究科學家大會上，布拉特聲稱這些微生物根本就是汙染物。他的研究組列舉了在實驗室和鑽孔中發現的80多種微生物，它們已經汙染了福斯多克湖。

　　然而，有科學家說，他們對樣本進行了清洗、**外層的排汙工作，研究結果應是完全有效的。美國蒙大拿州立大學的布萊恩特-克裏斯蒂納甚至測試了鑽探時使用的煤油和其他物質，來區分外部物質和冰內物質。他確信他所發現的生物是可信的湖內微生物。“積冰層內的微生物數量是其上冰川冰層的2到7倍，這些都證明該湖是這些生命的來源。所有的數據表明湖內有微生物生存這一事實。”但是布拉特不同意他的說法，“不同的解釋就會得出不同的結論。”他說。

　　“冰冷的地獄”

　　爭論還沒有結束。布拉特和同事認為冰裏根本沒有**，湖內毒性甚高不適合生命生存。如果是這樣，福斯多克湖將是地球上**一個無生命的水體。盡管還沒有取得湖水的樣本，但理論上可以預知湖內氧的濃度極高，因為上麵冰內氣泡釋放的氧氣全都注入湖內，它們不能逃脫，所以湖內氧的濃度可能是正常湖的50多倍。

　　“這麽高濃度的氧毒性非常大，”布拉特說，這種高氧環境產生的副產品如大量的過氧化氫、高度放射性的自由基毀滅了湖內生存的微生物。

　　法國科學家讓-羅伯特-派蒂同意他的看法，他說：“那是個冰冷的地獄。它曾經是一個露天湖，那時大概有生命，但在1500萬至3000萬年前，它開始結凍，氣體聚集在湖內，*終使自己變成了不毛之地。

　　這個假設惹惱了蒙大拿州立大學的約翰-普裏斯庫，他指出該湖含氧量隻比另一個南極冰湖幹燥穀(Dry Valleys)高10倍而已，而幹燥穀則充滿著生命現象。它還說：“放射性自由基來自於放射物和紫外線，而那裏並不存在這些東西。”此外，微生物能夠保護自己，產生抗氧化劑對付高氧環境。他認為像大多數湖一樣，湖底也是厭氧區，能夠為上麵高氧環境下的生物提供一個避難所。其他一些科學家也認為微生物自己能夠應付湖內環境的挑戰。

　　俄羅斯將在2006至2007年南半球夏季打開福斯多克湖神秘的麵紗。一個國際小組建議俄羅斯使用清潔設備另開一個新的、無汙染的鑽孔進入湖內，但遭到拒絕，小組計劃使用現有的、已被高度汙染的鑽孔。他們認為湖內的高壓可以阻止鑽探泥漿汙染湖水。

　　克裏斯蒂納認為，現在迫切需要開發新方法區分91麻豆福利视频网得到的樣本的可信性。但是現在缺乏區分可信微生物與汙染微生物的統一標準，未來對湖水的分析仍然會出現上述那樣的爭論。

　　考慮到美國宇航局製造雙子火星車的*幹淨的實驗室仍然發現了上百種**，對福斯多克湖的鑽探會引起更多的關於汙染問題的爭論。

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